Obwohl es den Tablet PC in den Grundzügen bereits seit den achtziger Jahren des vorigen Jahrhunderts gibt, ist er erst jetzt dabei, sich auf breiter Front durch zu setzen.

Grundsätzlich handelt es sich beim Tablet PC um einen tragbaren Computer, der im Gegensatz zum Laptop, Note- oder Netbook kein Display zum auf oder zu klappen hat. Das Display befindet sich beim Tablet PC auf der Oberseite des Gerätes und ermöglicht so das Ablesen, während man das Gerät bequem mit einer Hand halten kann. Die ersten Geräte, die als Tablet PC auf den Markt kamen, wurden mit einem Stift, dem sogenannten Stylus bedient. Dabei war es wichtig, darauf zu achten, das Display auch wirklich nur mit diesem Stift zu bedienen und nicht mit der Rückseite eines Kugelschreibers oder ähnlichem. Dadurch wurde sehr schnell die Oberfläche verkratzt und der Tablet PC war kaum mehr zu bedienen. Die neueren Geräte sind nicht mehr auf die Bedienung mit einem Stift angewiesen, sondern können mit einem Finger bedient werden. Häufig bieten moderne Tablet PC auch die Möglichkeit einer Handschrifterkennung. Dabei können mit dem Finger Buchstaben oder Gesten gezeichnet werden, die von der Software erkannt werden.

Gegenüber den Laptops ist die Ausstattung der Tablet PC meist etwas reduziert. Dadurch werden die Geräte handlicher und die Laufzeit des Akkus verlängert sich. Da der Tablet PC auch kleiner ist als ein Notebook eignet er sich besser um wirklich mobil damit zu arbeiten. Die Möglichkeit, den Tablet PC in einer Hand zu halten und mit der anderen Hand zu bedienen erlaubt es, in fast allen Lebenslagen damit zu arbeiten. Man ist also nicht auf einen Sitzplatz mit einer Abstellmöglichkeit angewiesen, sondern kann das Display auch bequem im stehen bedienen.

Durch ein integriertes UMTS Modul sind die Tablet PC mit einer eingesetzten SIM Karte auch mobil internetfähig. Hat man Zugriff auf einen WLAN Zugangspunkt, können die meisten Geräte auch diesen nutzen um sich mit dem Internet zu verbinden.